老年人在饮食的搭配上需要掌握这样几个原则：阴阳搭配、五味搭配、荤素搭配及少食多餐。
阳气是生命的动力，阳气偏衰则机体各项功能减退或衰弱，人体逐渐衰老，所以老年人应该保护阳气，避免其无谓的损耗。另一方面，阴是阳的基础，阳化气，阴成形，无阴则阳无根，无阳则阴无以化，因此养阴也是健康之需。
不过，相对来说，老年人还是阴气偏盛一些。阳性食物能提供生理性的活动力，使人具有理性，能集中注意力，对身体有刺激和兴奋的作用，摄入过多容易兴奋激动、紧张、急躁，同时还会引起便秘的症状，阴性食物能提供精神上、心灵上的活动力，可以提高人的敏感度、忍受力和合群性，对身体有镇定和制冷的效果，摄入过多会让人勇气减少、精神涣散、喜怒无常、伤感、焦虑、敏感等。
鉴于老年人的身体特点，在饮食上可以多吃一些偏阳性食物，而偏阴性的食物可以适当地少吃一些。
小贴士：烹调方式会影响食物的阴阳性质，改变食物的能量。阴性食物通过慢火煮或烧，可以变成阳性;阳性食物通过快速水烫、快蒸或生食便成了阴性。